ดอยแม่สลองได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว ในยุคที่ พล.อ. เกรียงศักดิ์ ชมะนันทน์ ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี (ราวปี พ.ศ. 2520-2523) โดยมีการนำเข้าพันธุ์ชาและต้นสนมาปลูกแทนป่า กลายเป็นพื้นที่ปลูกไร่ชาใหญ่ที่สุดในประเทศไทย หมู่บ้านบนดอยแม่สลองนี้ถูกตั้งชื่อว่า “หมู่บ้านสันติคีรี” อันหมายถึงพื้นที่แห่งขุนเขาที่สงบสุข และผลิตภัณฑ์ชาจากชาวเขากลายเป็นสินค้าที่มีชื่อ ดึงดูดให้นักท่องเที่ยวทั่วประเทศเดินทางไปสัมผัสบรรยากาศที่แสนสงบสุข

 

ดอยแม่สลอง ตั้งอยู่ในจังหวัดเชียงราย เป็นภูเขาที่มีความซับซ้อน พื้นที่ด้านตะวันตกติดกับสหภาพเมียนมา ในอดีตมีทหารจีนกองพล 93 ของพรรคก๊กมินตั๋ง มาตั้งกำลังพล หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารราว 30,000 คน นำโดยนายพล ต้วนซีเหวิน ขอลี้ภัยในประเทศไทยต่อสหประชาชาติ และในปี พ.ศ. 2504 รัฐบาลไทยได้จัดสรรพื้นที่ให้อยู่บริเวณถ้ำง๊อบ อ.ฝาง จังหวัดเชียงใหม่ มีทหารและสังกัดนายพลต้วนซีเหวินครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่บนดอยแม่สลอง

 

ปี พ.ศ. 2512 เกิดเหตุการณ์สำคัญที่ต้องต่อสู้ผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ บริเวณดอยยาว ดอยผาหม่น ทหารจีนอาสาต่อสู้ ทางรัฐบาลจึงมีมติจากคณะรัฐมนตรีประกาศให้ทหารจีนคณะนี้ได้อาศัยในประเทศไทยได้อย่างเป็นทางการ และได้สัญชาติไทยร่วมกับครอบครัว ราว 5,000 คน

 

ปี พ.ศ. 2524 คนไทยเชื้อสายจีนยังได้อาสาเข้าร่วมสู้รบปราบปรามผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์อีกครั้ง บริเวณเขาค้อ เขาย่า ในเขตจังหวัดเพชรบูรณ์ ตรงกับสมัยรัฐบาล พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ ภายหลังเหตุการณ์สงบก็ได้สิทธิ์ประกอบอาชีพเกษตรกรรมเป็นหลัก